Georges Rouault, Fernand Léger, Alfred Manessier, Jean Bazaine... Au cours du 20^e siècle, de nombreux artistes ont apporté leur contribution à l’art du vitrail. À l’occasion de Pâques à Fontevraud, l’Abbaye met en lumière un art dont la vitalité est parfois méconnue du grand public. 

C’est à Notre-Dame de Paris en 1939 que la première querelle des vitraux éclate avec les partisans du pour ou du contre l’art moderne dans les édifices patrimoniaux et cultuels. Si les débats sont animés, en 1956 à la cathédrale de Metz, sous l’impulsion du service des Monuments historiques, le peintre Jacques Villon conçoit ses premiers vitraux, Chagall suivra. D’autres comme Jacques Le Chevallier et Jean Bazaine posent, sous l’autorité d’André Malraux, au milieu des années 1960, des vitraux abstraits à Paris, le premier à Notre-Dame, le second, à l’église Saint-Séverin. 

L’exposition « Vitraux d’artistes »  retrace à travers études préparatoires, maquettes, panneaux d’essais et reproductions d’atelier, l’histoire des grandes commandes publiques dans des lieux aussi prestigieux que les cathédrales de Metz, Nevers, Rodez, Digne-les-Bains ou encore Tours mais aussi dans des églises plus modestes  comme l’église d’Audincourt, la chapelle des Mineurs de Faymoreau, celle de Montferrand-le-Château, etc.   
L’exposition nous plonge dans le processus créatif des artistes accompagnés à chaque étape par les maîtres verriers.

Figuratifs, abstraits, minimalistes, les artistes inventent, avec ou sans plombs, un nouveau répertoire créatif du vitrail qui fait désormais partie du patrimoine national.

Œuvres de : Jean-Michel Alberola, Jean Bazaine, Stéphane Belzère, Marcel Breuer, Pierre Buraglio, Jean-Marc Cerino, Gérard Collin-Thiébault, Jean-François Comment, Gérard Garouste, Simon Hantaï, Rémy Hysbergue, Ann Veronica Janssen, Jacques Le Chevallier, Fernand Léger, Gabriel Loire, Pierre Mabille, Alfred Manessier, Robert Morris, Aurélie Nemours, Jean-Michel Othoniel, David Rabinowitch, Jean-Pierre Raynaud, François Rouan, Georges Rouault, Gilles Rousvoal, Matthew Tyson, Claude Viallat, Jacques Villon, Carmelo Zagari.